DECLARACIONES DE UN ASTRONAUTA SOBRE FUTUROS VIAJES ESPACIALES

Visita de PEDRO DUQUE astronauta español a Las Palmas 15-06-2006

El mayor problema para ir a Marte es lograr el carburante para la vuelta, según el astronauta Pedro Duque, quien aseguró que los avances espaciales dependen de las inversiones y que, con el dinero que España destina a la televisión pública, podría tener su propia estación espacial. Duque, quien aseveró que el hombre llegará a Marte, aunque no será antes de veinte años, explicó que hay personas dispuestas a viajar al planeta rojo aunque no sepan si volverán, pero que él no se encuentra en ese grupo y se mostró partidario de enviar a personas "sensatas".

El astronauta respondió así a los estudiantes que se congregaron en el Museo Elder de la Ciencia, donde visitó una exposición aeroespacial en la que observó una réplica del laboratorio Columbus, en cuya creación participó.

Pedro Duque sació un sinfín de curiosidades como los negocios y la basura espacial, y explicó que el laboratorio Columbus ha sido recientemente entregado a la NASA, que ensamblará el laboratorio a la Estación Espacial Internacional a finales de año o en los siguientes meses.
Como Europa participa en un 5 por ciento de los recursos de la Estación, también podrá enviar un porcentaje similar de astronautas, por lo que la lista será "larga" y, aunque no vuelva, no se puede "quejar", pues ha ido dos veces.
De cualquier modo, explicó que dejar atrás la atmósfera es igual que dar un salto y caer, y que, segundos antes de despegar, siente una gran responsabilidad y la necesidad de desechar cualquier sentimiento que melle su eficacia, como el miedo.
Sobre el turismo espacial aseguró que cualquier desarrollo ingeniero tiene que terminar "necesariamente" en el mercado, y el espacio no es diferente.De hecho, los satélites de comunicación se desarrollaron con fondos públicos pero en la actualidad son un negocio, igual que debe ser llevar personas al espacio.
El problema es que en la actualidad los turistas ocupan el lugar de un científico y el futuro debe ser que los visitantes tengan su propia estación, lo que llegará antes de lo que se piensa, pues una vez construida una, la próxima se logrará con mucha menos inversión, lo que ilustró con el ejemplo del gasto en la televisión pública.

Otro posible negocio, apuntado por Rusia, es la explotación minera, como traer a la Tierra el isótopo helio-3, conocido como polvo lunar, necesario para la industria en pequeñas cantidades, o las "tierras raras", llamadas así por sus extrañas propiedades, también necesarias en la industria.

Por otra parte, se refirió a la chatarra espacial como uno de los problemas para la supervivencia en la Estación Internacional, pues una pequeña "lasca de pintura metálica" colisiona con una energía miles de millones de veces superior a la de una bala.
Para ello cuenta con un caparazón protector, y para los grandes bultos un detector que hace que la Estación se mueva a un lado u otro, pero para objetos como tornillos no hay protección.
Terra / EFE