LA REVOLUCION TECNOLOGICA

LA REVOLUCIÓN TECNOLÓGICA
Tecnologías de la Información, Nano y Biotecnologías.


Ing. Civ. Carlos José Rocca



Se ha dicho y no sin razón, que la última revolución tecnológica comenzó con el conocimiento y manejo del submundo microscópico, más que por los descubrimientos y viajes a lejanos planetas del universo.

Estos últimos insumen cifras fabulosas, difíciles de afrontar hasta por los más privilegiados presupuestos y con resultados no siempre felices. En general, aún con declarados objetivos científicos, conllevan una notoria puja militar..

En cambio la exploración del microcosmos por empresas y laboratorios tanto como por decenas de investigadores, demandan inversiones que aunque importantes, resultan relativamente menores y rapidamente redituables.

En esa febril actividad, empresas privadas internacionales e investigadores de pequeños laboratorios entran en competencia por descubrimientos e innovaciones permanentes incorporando servicios en busca de nuevos usuarios.

Así ocurre con la duplicación de la capacidad de los ordenadores cada 18 meses según la ley formulada hace cuarenta años por Gordon Moore, quien amasó por ella una fortuna en pocos años

Moore trabajó un tiempo con W.B.Shockley (el inventor del transistor de unión en 1951 y Nobel de Física en 1956) a quien abandonó junto con siete empleados considerados “traidores”. para formar “Farchaild” una real factoría informática.

Con R. Noyce, otro de los alejados de Shockley, creó seguidamente Intel en 1968, hoy entre los primeros fabricantes de microprocesadores.y proveedores de la industria.

La trayectoria de Moore y sus empresas es reflejo y síntesis de la moderna actividad comercial. Constituida por talentosos profesionales, técnicos y docentes metidos en una competencia feroz, donde el espionaje, la piratería, el hackerismo y el lucro sin medida, son las poleas que mueven el negocio informático.

La predicción de Moore se comprueba en el desarrollo del microprocesador 4004 de 1971 con 2.250 transistores en 10 micras que llegó al Pentium 4 en el 2002 con 55 millones de transistores en 0.13 micras : “cuanto más se meta en un centímetro cuadrado más barato sale cada parte” y más se difunde entre los usuarios y consumidores de información comercial.

Así el conocimiento del microcosmo resulta generalmente un atractivo y redituable negocio.

Promovida la investigación científica por Richard Feynman (1918-1988) en 1959 , continuada entre otros por Freeman J. Dyson y Eric Drexler y ratificada en 1991 con el descubrimiento de Sumio Lijama.de los nanotubos (tizne de carbono), estos son actualmente explotados por firmas industriales como Mitsubishi Co.

El microcosmo domina hoy la especulación científica y filosófica tanto como el agresivo desarrollo industrial.

Drexler patrocinado por Xerox y fundador del prestigioso “Instituto Foresight” obtuvo seda de araña sintética a partir de la modificación genética de una bacteria rediseñada como nanomáquina y se empeña en lograr en un futuro no lejano máquinas de autoensamblaje molecular .[i]



Tecnologías de la información



El aprovechamiento de las calculadoras para fines civiles fue iniciado por Grace Murray Hopper (1906-1992), física y matemática doctorada en Yale , primera “hacker” y gestora del lenguaje Cobol.

Con el ing. electr. Howard H. Aitken (1900-1973) y otros investigadores, trabajó en la Mark I en Harvard, sin sospechar su trascendencia en las actividades civiles.

Inciada en la Remington Rand, y prestigiosa docente universitaria, fue contratada con Aitken por la Marina de los EE.UU. para trabajar en las calculadoras que en ese tiempo tenian como finalidad las comunicaciones, el espionaje, la intercepción y descifrado de mensajes y la seguridad militar en defensa y ataques sorpresivos...

En su paso por la Marina, Hopper alcanzó el grado de Almirante y Aitken el de Comandante, pero su más importante labor fue sin duda, la transferencia al medio universitario y civil del conocimiento acumulado en el ámbito militar.

A Hopper se debe el inicio del software en 1952, con el lenguaje Flowmatic, lo mismo que el descubrimiento de las fallas llamadas ” bug informático” o mal funcionamiento del hardware o software

El MIT, Harvard y Oxford y otros centros de enseñanza superior se beneficiaron del talento y laboriosidad de tales docentes e investigadores.

Negroponte (N.), director por algunas décadas del MIT., siguiendo a Feynman ratificó hace unos treinta años, que la revolución digital cambiaría nuestra forma de vida al desplazar a los átomos por los bits.

Y M. Dertouzos (1937-2001), su sucesor en el cargo y autor de “La revolución incompleta” promovió en 1999 el proyecto “Oxygen” que profundiza el uso masivo de las nuevas tecnologías.

La proliferación de microprocesadores pequeños y baratos, equipados con sensores y capacidad de comunicación inalámbrica llevó al cuestionamientos de los Sistemas Operativos licenciados que abusaron de componentes complejos y extraños a la mayoría de los usuarios.

La computadora a disposición del hombre y no el hombre esclavo de la misma y de su complicado manejo fue motivo de tecnologías afirmadas en la voz, el gesto, el “palmtop” y el uso del inalámbrico que están desplazando rapidamente la apoltronada PC de mesa.

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Nanosistemas



La nanotecnología, técnica del manipuleo de productos de espesores inferiores al millonésimo de milímetro, creció a partir de los microscopios electrónicos que sustituyeron la luz por electrones y las lentes por campos magnéticos.[ii]

El microscopio de efecto túnel y el de fuerza molecular, lograron imágenes ultradetalladas aplicando principios de la mecánica cuántica

El nuevo instrumental dio nacimiento a la nanofabricación de elementos, que beneficiaron a la informática , la medicina, la biología, la zoologia y otras ramas del conocimiento..

La velocidad de cálculos alcanzada con elementos de reducidos tamaños, llegó en la Blue Gene de IBM a 70.72 teraflops, entendiendo que un teraflop equivale a un billón de cálculos por segundo. Sus seguidores, entre quienes figuran NEC. y H. Packard ya anuncian su superación.

Al penetrar la miniaturización y la velocidad de las máquinas, en el universo subatómico, reino de leyes incomprensibles e “incerteza”, se abrieron otras posibilidades de investigación y descubrimientos como los citados nanotubos (hoy incorporados a las raquetas de tenis y la telefonia movil entre otros materiales), así como la manipulación de enzimas y bacterias como máquinas naturales para modificar células y moléculas.

Un nanómetro, medida corriente en la miniaturización, es la millonésima parte de un milímetro y equivale, ejemplificando, a cinco átomos en línea, cuyo manejo mediante ultramicroscopios electrónicos permitieron a Sumio el reconocimiento de los fullerenos de carbono ( C70).

Decenas de laboratorios de empresas internacionales trabajan hoy frenéticamente en la nanofabricación fijándose metas en la obtención de circuitos moleculares 100.000 veces mas veloces que los incorporados a los últimos ordenadores

La aspiración de máquinas que operen con impulsos foto eléctricos o electroquímicos o simplemente con agua, resulta una posibilidad lo mismo que las autoregulables que , según Dexler alcanzarán a formar nuevos materiales .

La nanotecnología, la miniaturización , la robotización y la computación ubícua, pervasiva o la inteligencia artificial constituyen una realidad en la industria moderna .

Para Drexler en un futuro no lejano, se construirán nanorobots, nanomotores, nanoengranajes y materiales nanoestructurados ultraresistentes que disputarán a los tradicionales ventajosamente en resistencia y peso entre otras características .

Richard W Siegel en Argonne (Chicago) de Nanophase Technologies Corporation (NCT) está en el mercado con productos nanoestructurados lo mismo que .Babolat y el propio Instituto Foresight y con objetivos similares compiten con NEC. IBM y otras firmas internacionales en el apasionante cuan atractivo negocio de la nanotecnología.



Biotecnología



La biotecnología es la aplicación de la biología molecular y la ingeniería genética al tratamiento de materias por agentes biológicos.

Avanzó con el descubrimiento del mundo microbiano por A. Van Leeuwerhock (1643-1723) y el mejoramiento de su microscopio (que le llevara al conocimiento de la circulación capilar) hasta Fleming, Hussay , pasando por Pasteur, llega a nuestros días con las clonaciones, las máquinas de enzimas y bacterias a su servicio y con los microscopios electrónicos ya citados .

Al descubrimiento del ADN- por Rosalind Franklin, Watson y Crick y su manipuleo para completar el mapa del genoma humano (hoy de tanta inserción en el mercado), se sumó la proficua actividad de Cohen y Boyes con sus “tijeras genéticas” para cortar los genes, reemplazarlos o remendarlos : fue el inicio de la ingenieria genética.

Cobraban importancia principal en ella los microscopios electrónicos, la miniaturización, las enzimas y las bacterias como máquinas ensambladoras .

“Genetech” fundada por Boyes y Swanson, de crecimiento explosivo en la industria farmacéutica pasó, de empresa virtual en la biotecnología inicial, a dominar ese mercado como sucedió con INTEL en informática.

Argentina tuvo recientemente con “Pampero”, raza Jersey, el primer ternero transgénico en el mundo, en un “tambo farmacéutico Bio Sidus SA” , producto de la vaca clonada Pampa y un toro de “pedigree” de la empresa de Marcelo Arguelles en la Pcia de Buenos Aires

La leche con hormonas de crecimiento, promocionada hoy en varios paises, es el resultado de la biotecnología aplicada a la lechería.

En su .actividad en la red cerebral humana. red con cien billones de conexiones , la biotecnología interviniene con microchips en centros en los que intercambia información que, en última instancia llega a extremos de ficción y virtualidad.

Para Kurzweil la exploración del cerebro humano y su mapa de localizaciones, interconexiones y contenidos podría reflejarse en un ordenador copiando el cerebro biológico.

Surgirían así problemas hasta ahora impensados por la magnitud de las tranformaciones que se sucederian.



La Plata, febrero 15 de 2005