LA NASA ANUNCIA EL FINAL DE LOS TRANSBORDADORES EN EL 2010

La NASA anunció el fin de los transbordadores espaciales
La agencia espacial estadounidense dará de baja en tres años a esos equipos y los reemplazará por naves reutilizables, con características similares a las de las misiones Apolo para llegar a la Luna y a Marte.

La agencia espacial NASA dará de baja en tres años a los transbordadores espaciales y los reemplazará por naves reutilizables con características similares a los de las misiones Apolo para llegar a la Luna y a Marte, dijo a Télam un científico estadounidense.

"El plan es que en 2010, con un último viaje, los transbordadores estén retirados y eso nos va a dar tiempo suficiente para completar la Estación Espacial Internacional", afirmó Elliott Cramer, especialista en inspecciones en el espacio y encargado de analizar el siniestro del Transbordador Columbia.

De visita en Buenos Aires, donde participó de un seminario de Ensayos No Destructivos (END), Cramer afirmó que en el futuro, la NASA va a utilizar "vehículos con características similares a las del Apolo para ir a la estación espacial y luego más allá, a la Luna y a Marte".

La práctica de END permite controlar la producción e inspeccionar objetos en los que no puede intervenir directamente el hombre y consiste en el monitoreo a través de técnicas como termografía infrarroja, inspectores robóticos antropomórficos, radiografía industrial, ultrasonido y otras.

En su diseño general, la nueva nave está formada por un único cohete con el vehículo de la tripulación en la parte superior, tendrá capacidad de aterrizaje y será reutilizable tras algunas modificaciones o reparaciones.
Estados Unidos lanzó al espacio en julio de 1969 la misión Apolo 11, con la primera tripulación que llegó a caminar sobre la luna.

"La idea propuesta ahora es lanzar la tripulación en un vehículo espacial y las provisiones necesarias en otro vehículo, para que lleguen al mismo tiempo a la Luna", contó Cramer.

"Los transbordadores son vehículos singulares y no hay nada que se les compare; es un proyecto muy complejo, concretó objetivos muy útiles como hacer reparaciones -la del telescopio espacial, por ejemplo- y sirvió durante más tiempo que el esperado, pero la tecnología va cambiando", balanceó.
Sus vuelos resultaron mucho más caros que lo previsto, aunque a la hora del balance, la NASA reivindica la era de los transbordadores para la puesta en órbita de proyectos importantes como el Telescopio Espacial Hubble y satélites de comunicaciones, o las misiones de acoplamiento con la estación espacial Mir.

La NASA desarrolló seis transbordadores, entre ellos el Enterprise (1977), que fue un aparato experimental. Las demás naves fueron el Columbia (lanzado por primera vez en 1981 y siniestrado en 2003), el Challenger (1983 y accidentado en 1986), el Discovery (1984), Atlantis (1985) y Endeavour (1992).

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noviembre 2 de 2007