CRISTALES DE PLASMA EN LA ESTACION ESPACIAL INTERNACIONAL

El plasma en el Universo

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Científicos de Rusia y Alemania inauguraron ayer un centro internacional para el estudio del plasma en el cosmos, un área de la física destinada a obtener fuentes de energía nuclear para el futuro y hasta diamantes artificiales con características diferentes a los naturales.

El centro, con base en la ciudad de Koroliov, al noreste de Moscú, es un proyecto conjunto del Instituto alemán Max-Planck de Física Extraterrestre, con sede en Garching, el Instituto de Física Térmica de Rusia y la corporación estatal rusa "Energía", principal fabricante de naves espaciales de este país.

"El significado que tiene este proyecto ruso-germano para el desarrollo de la ciencia todavía es difícil de ponderar", afirmó el ministro alemán de Ciencia e Investigación, Edelgard Bulmahn, en la ceremonia de inauguración del centro. En declaraciones a la agencia Itar-Tass, el académico ruso Vladímir Fortov explicó que el nuevo centro analizará los experimentos relacionados con el plasma, que desde hace tres años se realizan a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS).

Fortov resaltó que la apertura del centro coincidió con el fin de la décimo segunda fase del programa científico Cristales de Plasma realizada por el cosmonauta ruso Salizhán Sharípov y el estadounidense Laroy Chiao, actuales inquilinos de la ISS.

"Sharípov informó de los resultados de este experimento en un enlace televisivo con la ISS que presenciaron representantes del nuevo centro de investigaciones ruso-germano", informó el Centro de Control de Vuelos Espaciales (CCVE) de Rusia. El programa Cristales de Plasma se realizó con el equipo PK-3 en la ISS desde el 2001, y en una futura fase las investigaciones continuarán con la instalación PK-3 Plus, un modelo mas avanzado, explicó un portavoz del CCVE.

Los cristales de plasma o plasmáticos son micropartículas que, insertadas en plasma bajo ciertas condiciones, forman estructuras cristalinas y flotan con autonomía sobre un electrodo. "En la tierra los procesos que ocurren en las micropartículas inmersas en plasma son distorsionados por el campo magnético terrestre, pero en el espacio esta influencia no existe", explicó Fortov.

Asimismo, el científico ruso recordó que los experimentos para estudiar el comportamiento del plasma en condiciones de poca gravedad (en la órbita terrestre) comenzaron en 1988 en la emblemática estación espacial Mir y, desde entonces, científicos rusos y alemanes estudian uno de los capítulos más insondables de la física moderna.

EL EQUIPO PK_3PLUS fue llevado a la Estacion espacial en enero de 2006 por un trans bordador ruso

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