RESUMEN DE LOGROS ESPACIALES EN EL 2006

Si bien, la Tierra continúa siendo el hábitat indiscutible de la humanidad, para los científicos, en sus laboratorios, sus centros de control espacial o en sus aulas, el vecindario ha crecido tanto que al abrir una ventana o una puerta, se encuentran irremediablemente con esto: 2006, lejos de aquellos días en los que la humanidad miraba las estrellas en busca de sus deidades, con equipos sofisticados ha puesto en la palma de su mano las imágenes reales que le permiten conocer su pasado y por qué no, tal vez observar su futuro.

En marzo, el orbitador de reconocimiento de Marte alcanzó la órbita marciana, y comenzó a captar imágenes de la superficie del planeta donde se piensa, hay o hubo formas primitivas de vida.
Esto es algo de lo que vio: extensiones de hielo sucio que indicarían que Marte sufrió un cambio climático hace 100 mil años; relieves de arcilla, donde se podrían recrear condiciones de vida; incluso, huellas dejadas por los robots exploradores.
La Global Mars Surveyor, mostró también lo que al parecer son rastros de agua líquida en dos cráteres.

Además de Marte, la Sonda Cassini reportó la presencia de rastros de agua líquida en titán, la luna más grande de saturno, y la existencia de dunas similares a las de los desiertos de la tierra, constituidas de agua congelada.
Cassini también localizó una nueva fuente de agua líquida en el Sistema Solar, en la Luna Encedalus de Saturno. Así observó cómo un géiser expulsa chorros de agua.
Y si es impactante pensar que puede existir vida en otros sitios con agua del sistema solar, atención: en septiembre, las universidades de Colorado y Pennsilvania publicaron un estudio en el que afirman que en uno de cada tres de los planetas más allá del sistema solar, podría existir vida. Instrumentos espaciales también permitieron conocer otros detalles develadores.

La Sonda Espacial Europea Venus Express envió imágenes del segundo planeta más cercano al sol, con las cuales se busca conocer sobre su clima.
La sonda Espacial Cassini detectó por primera vez una tormenta en el polo sur de saturno, con una extensión equivalente a dos tercios del diámetro de la Tierra.

Y para quienes pensaban que ver el Sol directamente era imposible, las imágenes tomadas por los equipos de alta definición del Satélite Solar “B”, de Japón, lo refutan.
Nunca antes se apreció una erupción solar así. “Sabemos que se puede observar al sol de una manera más clara que con cualquier otro instrumento de alcance, sin embargo, nunca pensamos que podríamos obtener imágenes de tan alta resolución.
Estoy muy asombrado”, comentó Yoshinori Suematsu, del Observatorio Astronómico de Japón.
Más allá del Sistema Solar, el Telescopio Espacial Spitzer capturó imágenes sin precedentes.
Con su cámara infrarroja obtuvo claves para inferir que una galaxia llamada Andrómeda, chocó tan fuerte hace 210 millones de años con otra galaxia vecina, que provocó el nacimiento de estrellas, polvo estelar y dos anillos de fuego, que continúan extendiéndose a 50 kilómetros por segundo. “Lo extraordinariamente revolucionario de la colisión es que sucedió prácticamente ayer, en términos cosmológicos, y da señales inéditas acerca de la dinámica en la que se han formado las galaxias”, dijo David Block, de la Universidad de Witwatersrand, Johannesburgo.

El Satélite Wmap de la Nasa captó un rastro de los primeros instantes de formación del Universo, ocurrido hace 13 mil 700 millones de años.
Si bien, aumentó la noción del universo, estimaciones de la nasa señalan que hasta el momento, se conoce sólo 4%. La Nasa informó que una segunda luna orbita nuestro planeta: un asteroide de 20 metros de diámetro atrapado en el campo gravitatorio terrestre desde 1999.
Sin embargo, en términos de satélites, hubo otro hecho más importante.

La Nasa anunció el comienzo de los trabajos para desarrollar una base permanente y habitable a 380 mil kilómetros de la Tierra, en la tradicional y conocida Luna.
La base comenzará a construirse en el 2020. “La base lunar será una preocupación central para nuestro regreso a la luna, y prepararnos así para llegar a Marte más adelante.
Se trata de una gran decisión.
Es uno de los pocos temas en los que la comunidad científica y la comunidad de ingeniería concuerdan plenamente”, informó Scott Horowitz, directivo asociado de la Nasa.
Para la construcción de la Estación Espacial Internacional, este año se realizaron tres vuelos en transbordadores y dos en cápsulas Soyuz.
Además de realizar diversos experimentos, se instalaron dos nuevos módulos, y se habilitaron páneles solares, que habrán de dotarlo de energía.
Este año no se reportaron incidentes en la Estación Espacial, más que un olor inusual en septiembre, que hizo decir a los inquilinos: Houston, tenemos problemas.
Se trató de una inofensiva fuga de hidróxido de potasio. A la Estación Espacial llegó, a bordo de la cápsula rusa Soyuz, Anoushe Ansari, empresaria estadounidense, quien con 22 millones de dólares se convirtió en la primera mujer turista espacial. “Quiero decirle a las mujeres iraníes que ellas pueden lograr lo que sea que ellas Quiera; ellas son mujeres valientes, así que ellas pueden lograr cualquier cosa que se propongan y hacer realidad sus sueños”, manifestó la turista espacial.
Plutón fue objeto de una de las noticias más interesantes del año. Descubierto en 1930 y localizado a 6 mil millones de kilómetros de la Tierra, dejó de ser considerado planeta. La Unión Astronómica Internacional determinó reclasificar a Plutón, el 24 de agosto. Debido a que se sabe ahora, se trata de un cuerpo formado después de que lo hicieron los otros planetas del sistema solar.
La misma suerte corrieron Ceres, descubierto en 1801 y localizado entre Marte y Júpiter; y Xena, más lejano que Plutón y avistado en el 2003.
Lo que no se degradó fue el interés científico por Plutón.
En enero, la Nasa envió la Sonda New Horizons a explorarlo.
El espacio también impactó a nuestro país (Mexico).
A principios de año, el Instituto de Física de la UNAM informó sobre el envío de dos equipos diseñados en México, para el Radiotelescopio de Canarias. La UNAM también anunció que enviará a un académico a Rusia para entrenarse como cosmonauta, gracias a un acuerdo con el instituto aeronáutico de Moscú.
El 22 de noviembre, en la punta del volcán Sierra Negra, en Puebla, se inauguró el Gran Telescopio Milimétrico.
Con forma de una gran copa, su antena de 50 metros de diámetro recopilará radiación del universo, con la cual astrofísicos mexicanos y estadounidenses develarán su historia. “Con el GTM vamos a poder hacer eso, encontrar cientos de miles de galaxias como la nuestra que no se conocen, es la estimación, cientos de miles de galaxias”, concluyó Itziar Aretxaga, de astrofísica del INANE.
Cierre con broche de oro. El Politécnico anunció que a partir del próximo 15 de enero, abrirá nuevamente al público el Planetario Luis Enrique Erro, totalmente renovado y con un moderno proyector digital 3 DLP.