PROBLEMAS ETICOS EN LOS VIAJES ESPACIALES

Jueves, 03 de Mayo de 2007 03:55:00 a.m.
La NASA aborda temas éticos de un viaje a Marte LA CARRERA ESPACIAL.La agencia estudia un código de conducta para casos de muerte y enfermedad.
NOELIA SASTRE
Estas preguntas tienen difícil respuesta:
¿cómo deshacerse del cuerpo de un astronauta muerto en una misión de tres años a Marte?,
¿cuándo habría que desenchufar a un compañero enfermo que está utilizando demasiado oxígeno y poniendo en peligro al resto de los miembros de la tripulación?,
¿deberían hacerse pruebas de ADN para eliminar a los astronautas que podrían enfermar durante un largo vuelo?

La NASA pretende aterrizar dentro de 30 años en Marte, el planeta más parecido a la Tierra. Así que la agencia ha empezado a plantearse algunas de las cuestiones prácticas y éticas aún sin respuesta en el mundo de la exploración espacial.
Y seguirán sin tenerla, porque de momento solo ha elaborado un documento sobre salud en la tripulación obtenido por Associated Press.
Ese informe demuestra cómo el equipo médico y científico de la agencia estadounidense sigue sin resolver las incertidumbres éticas.
O lo que es lo mismo: quién debe dejar la nave en una situación límite en plena travesía por el sistema solar.
"Como se pueden imaginar, es un tema del que la gente no quiere hablar porque le incomoda", explica Richard Williams, jefe del equipo médico.
TEMA TABÚ
Lo que tampoco abordan estas páginas es el sexo, tema tabú en la NASA desde hace décadas. Williams asegura que el sexo no es una cuestión de salud, sino de comportamiento, y que está fuera de su campo.
Para Paul Root Wolpe, profesor de Ética en la Universidad de Pensilvania y asesor de la agencia desde el 2001, la NASA tendrá que abordarlo antes o después.
De momento, el documento detalla algunas políticas sobre salud, como a cuánta radiación pueden exponerse los astronautas (no más que la cantidad que podría incrementar el riesgo de cáncer en un 3%) o el nú-mero de horas que deberían trabajar por semana (hasta 48).
Sin embargo, respecto a otros temas, como retirar el cuidado médico a un astronauta que no puede sobrevivir o los pasos correctos para deshacerse de un cadáver, el informe se limita a decir que la NASA necesita una nueva política para darles respuesta.

Si algún tripulante de la Estación Espacial Internacional cayera gravemente enfermo, podría volver a casa en cuestión de horas a bordo de la Soyuz, acoplada de forma permanente al complejo.
Pero eso no será posible en un viaje a Marte.
El hospital más cercano estará a millones de kilómetros.
Radiación, pérdida de masa muscular y aislamiento son los riesgos más básicos que correrán los astronautas en sus desplazamientos a Marte.
Por eso, la NASA está considerando si deben someterse a cirugía preventiva, firmar un testamento con instrucciones sobre cómo morir o acudir a un banco de esperma.