INCOGNITAS EN VIAJES ESPACIALES PROLONGADOS

CienciayTecnologia
López Alegría dice que EEI aumentará su tripulación en 2009
VALLADOLID, España(EFE)08/11/2007

El astronauta Michael López-Alegría aseguró en Valladolid (centro) que la Estación Espacial Internacional (EEI) tiene previsto aumentar su tripulación de tres a seis personas en 2009 con el objetivo de disponer de más tiempo para llevar a cabo investigaciones.

López-Alegría, de nacionalidad estadounidense y origen español, participó en el curso "Fronteras de la Astronáutica" organizado por la Universidad de Valladolid, en el que explicó que la estación todavía está en proceso de construcción y que el trabajo de las tres personas que la componen se centra en tareas de mantenimiento y montaje.

Esa labor deja poco tiempo para las investigaciones y los experimentos científicos, enfocados a la fisiología y a los efectos que tienen sobre el cuerpo las estancias prolongadas en espacios con poca gravedad, añadió.

"Vivir en el espacio es fácil porque requiere menos esfuerzo" que en tierra firme, según López-Alegría, quien reconoció que "lo peor es el regreso".

Las estancias prolongadas en el espacio no suelen superar los seis meses por lo que, subrayó, aún se desconocen los efectos negativos que sobre el cuerpo humano pueden tener viajes de dos años o más, que es el tiempo que requeriría una misión para llegar hasta Marte.

Los viajes a ese planeta tardarán "al menos treinta años" en poder realizarse, de acuerdo con los cálculos del astronauta, para quien permanecer en la órbita terrestre "no tiene problemas".

La mayoría de los experimentos que se realizan en las misiones espaciales están enfocados hacia la ciencia médica pero también se llevan a cabo investigaciones tecnológicas y de crecimiento de cristales y proteínas.
López-Alegría acumula más de 5.000 horas de vuelo espacial, según ha destacado el presidente del Grupo Universitario de Astronomía de la Universidad de Valladolid, Tayro Acosta, y forma parte de la Agencia Espacial estadounidense (NASA) desde 1992.

Está previsto que el astronauta español Pedro Duque, premio Príncipe de Asturias de Cooperación Internacional en 1999, participe mañana en el mismo curso con una conferencia titulada "Retos del espacio".


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