NUEVOS DESCUBRIMIENTOS SOBRE EL ORIGEN DEL UNIVERSO

CIENCIA : EL COSMOS, EN SU ETAPA DE FORMACION, TUVO OTRO RITMO DE CRECIMIENTO
Científicos argentinos revelan nuevos secretos sobre el origen del Universo
Trabajan en el Centro Nacional de Investigaciones Científicas de París. Describieron, en base a "imágenes" captadas por el satélite WMAP, un fenómeno que ocurrió antes del Big Bang.
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egalarza@clarin.com
Hubo un tiempo que tal vez fue hermoso pero en el que muchas ideas estaban equivocadas.
El hombre pensaba que la Tierra era plana, que el Sol y los planetas giraban alrededor de la Tierra y hasta que la Luna era de queso.
El espíritu científico del siglo XX desechó definitivamente esos equívocos e intentó ver más allá de la propia galaxia.
Recordar: la Tierra es apenas una roca en el Sistema Solar (el grupo de planetas que gira alrededor del Sol).
A su vez ese Sistema está inmerso en una gran galaxia: la nuestra es la Vía Láctea, donde hay miles de millones de estrellas.
Y esa galaxia es una entre las miles de millones que conforman el Universo o Cosmos.
La pregunta, de esta y todas las épocas, es ¿Cómo empezó todo?
Tres científicos argentinos, Norma Sánchez y Héctor de Vega, directores de Investigación del Centro Nacional de Investigaciones Científicas, el prestigioso CNRS de Francia, y Daniel Boyanovsky, profesor de la Universidad de Pittsburgh, en los Estados Unidos, plantearon una explicación muy importante para entender cómo fue el origen del Universo en su etapa más temprana.
A esta altura, a muchos les puede aparecer la idea del Big Bang; y eso no es errado.
Sólo que a la luz de la tecnología de este nuevo siglo —super satélites capaces de observar a 1,5 millones de kilómetros de la Tierra y de captar con mayor precisión— se sabe que esa idea, que surgió en la década del 40, es un paradigma que continúa vigente pero que no responde en su totalidad a la pregunta.
"El 24 de julio terminamos dos trabajos en el que basamos nuestra teoría.
Antes del Big Bang hubo un período que se conoce como de inflación. Según observaciones del satélite WMAP se pudo comprobar un modelo de inflación lenta; lo que encontramos nosotros es que hay una cortísima etapa de inflación rápida antes de la lenta, ya conocida",
comentó desde París a Clarín, Norma Sánchez.
Esa contribución es vital para investigaciones futuras porque indica una probable dirección para encarar más trabajos sobre lo que se conoce como Teoría Inflacionaria.
Y ayuda a entender cómo fue el origen del Universo en su etapa tempranísima, es decir, incluso antes del Big Bang.
El hallazgo se hizo a partir de una de las "imágenes" captadas por el satélite WMAP (Ver infografía).
En ella se observaba algo extraño. Según le comentó a Clarín De la Vega: "un espectro de fotones fósiles". Nadie se explicaba que hacía allí.
El trío argentino encontró una explicación y, con ella, un nuevo camino: "Ya conocíamos el tren, ahora tenemos la dirección de hacia dónde conviene ir", señaló con entusiasmo Sánchez.
"Queda mucho por hacer en el modelo de inflación, el aporte de este grupo argentino es bueno pero no es el único.
Todavía faltan responder otras dos preguntas: qué son la materia oscura y la energía oscura, que constituyen el 95 por ciento de los componentes del Universo", reflexionó Héctor Vucetich, del Observatorio de La Plata, y maestro, hace 30 años, del trío tan mentado.
El tema de los contenidos del Cosmos es otro punto apasionante.
El WMAP confirmó estas estadísticas: el Universo se compone un 4.4 por ciento de átomos, 22 por ciento de materia oscura y un 73 por ciento de energía invisible.
También reveló la edad exacta del Universo, con un error del 1%: 13.700 millones de años.
Además, sería de geometría plana, es decir, de curvatura cero.
Pero en Cosmología, lo que se observa hoy puede interpretarse de manera distinta mañana.
"La cosmología es la rama de la ciencia que estudia cómo es la estructura y la evolución en el tiempo del Universo (como un todo) a gran escala.
El modelo que propusieron estos argentinos desde Francia parece ser una variante novedosa y a la vez contrastable con los datos hasta la fecha", comentó Gabriel Bengochea, del Instituto de Astronomía y Física del Espacio (IAFE).
Para Alejandro Gangui, también del IAFE y autor del libro "El Big Bang, la génesis de nuestra cosmología actual", "Lo importante es no creer que un modelo que se logra explica todas las observaciones".
La respuesta final no aparece; pero el modo de encontrarla está cada vez más cerca.

Anclados en París
Son así, como se los ve: rigurosos, amables, afrancesados de verdad pero entrañablemente argentinos. Héctor de Vega se doctoró en Física —con medalla de oro— por la Universidad Nacional de La Plata en 1973. Fue allá lejos y hace tiempo porque desde hace 30 años vive, al igual que su colega Norma Sánchez —egresada de la misma universidad y doctorada en Francia—, en París.
Los dos son Directores de Investigaciones del prestigioso Centro Nacional de Investigaciones Científicas francés, "que se tomó como modelo para hacer el Conicet", agrega De Vega.En el proyecto trabajaron con el cordobés Daniel Boyanovsky, de la Universidad de Pittsburgh y por estos días de vacaciones. "Cacho, Norma y Daniel fueron mis alumnos; sus ideas son muy originales", recordó ayer con nostalgia Héctor Vucetich, del Observatorio de La Plata.
El Cosmos, una historia sin fin
La historia del Universo es una historia de expansión y enfriamiento. Esa expansión ocurre en todos sus puntos, simultáneamente.
Hace 13.700 millones de años, en un estado de extrema densidad de energía (el caos, dirían los filósofos), el Universo empezó a formarse y a crecer.
Desde entonces se expande y se enfría continuamente.
La primera etapa de expansión fue acelerada —los astrónomos la bautizaron como inflación—, y duró una extremadamente pequeña fracción de segundo (Ver Infografía). En ese pequeñísimo período de inflación, la talla del Universo aumentó muchísimo: según los científicos, en unas 60 órdenes de magnitud.
También en ese lapso se produjo una cantidad inmensa de partículas de muy alta energía.
Eso ocurrió hasta que en un momento la inflación se detuvo y la expansión comenzó a desacelerarse.
Esa desaceleración sigue hasta prácticamente hoy, aunque se sabe que está comenzando a acelerarse de nuevo pero a un ritmo más lento que en su momento primordial de inflación.
Clarín 30/07/2006