DESCUBREN HIDROCARBUROS EN TITAN

La sonde Cassini a sans doute détecté des lacs de méthane à la surface de Titan
LE MONDE | 27.07.06 | 18h27 • Mis à jour le 27.07.06 | 18h27
'honneur des prophètes de l'espace est presque sauf. Ils avaient annoncé des mers d'hydrocarbures sur Titan, la principale lune de Saturne, et craignaient même que l'atterrisseur Huygens y soit englouti.
Alors, forcément, lorsque la sonde de l'Agence spatiale européenne (ESA) a touché, en janvier 2005, un sol mou mais sans trace de liquide, ils se sont attirés quelques railleries.
Et les plaisanteries ont redoublé, un an plus tard, lorsque la sonde américaine Cassini a découvert des champs des dunes qui plaidaient encore davantage pour un terrain sec.

Or voici que la même sonde vient de détecter, lors d'un survol rapproché de l'astre effectué le 21 juillet, des signes presque incontestables de la présence de liquide à la surface de Titan. Certes, ce ne sont pas les mers annoncées, mais cela ressemble fort à une douzaine de lacs situés près du pôle nord du satellite, et dont les plus grands pourraient mesurer plus de cinquante kilomètres de long.

Cette découverte revient au radar embarqué à bord de Cassini, qui a entrepris de balayer la quasi-totalité de la surface de Titan.
Dans la zone observée le 21 juillet, plusieurs sites n'ont pas renvoyé à l'appareil les ondes qu'il avait émises. e qui constitue la réponse classique d'une étendue liquide.

Sur les images transmises par Cassini, ces zones non réfléchissantes apparaissent en noir. Elles sont entourées de surfaces grises qui correspondent à des terrains rugueux, dotés de reliefs.


LITTORAUX MARQUÉS


La limite entre noir et gris apparaît très nette, ce que les scientifiques américains ont interprété comme une indication supplémentaire qu'il existe des littoraux marqués dans cette région.

Dernier indice concordant : la température des zones noires semble un peu plus élevée que celle des surfaces alentours. Là encore, il s'agit d'une caractéristique typique d'une étendue liquide.

Attention ! Cet infime réchauffement n'ouvre aucune perspective de baignade en de tels lieux.
Sur Titan, dont la température moyenne est de - 180ºC, ces lacs ne peuvent être composés que de méthane ou d'éthane, des hydrocarbures liquides à ces températures très basses.

Leur présence, dans cet état, près du pôle Nord où des nuages ont été repérés, viendrait encore confirmer qu'il existe bel et bien un cycle du méthane sur la lune de Saturne, assez semblable à celui de l'eau sur Terre.

A l'état gazeux dans l'atmosphère de Titan, l'hydrocarbure se condense et retombe à la surface en précipitations dont les formes variées peuvent aller de la bruine à la pluie d'orage torrentielle, comme le postulent deux études publiées par la revue Nature du 27 juillet.
Ce cycle a laissé de nombreuses traces dans la physionomie de Titan : des fonds de lacs asséchés et des réseaux de rivières aperçus par Huygens.

Pour que le parallèle avec la Terre soit complet, il ne manquait que les étendues contenant encore du liquide, comme celle que vient sans doute de découvrir Cassini. Titan deviendrait ainsi, avec notre planète, le deuxième corps céleste connu à accueillir des lacs.

Tout cela est trop beau pour ne pas vérifier que c'est vrai. Les responsables de la mission ont déjà modifié le plan d'un survol au radar, prévu en octobre, pour pouvoir observer la même région sous un autre angle. Ils espèrent en tirer une confirmation et peut-être même, avec l'aide du vent, détecter des vagues à la surface. Ultime signe, indubitable, d'une présence liquide tant annoncée.

Jérôme Fenoglio
Article paru dans l'édition du 28.07.06

NUEVOS SATELITES DE INFORMACION EN EL ESPACIO

Miércoles, 26 de Julio de 2006
Rusia lanzará cohete Dniéper para poner en órbita 18 satélites

RUSIA lanzará hoy un cohete ruso Dniéper para poner en órbita 18 satélites, entre ellos el primero que tendrá Bielorrusia y el resto fabricados por universitarios de Rusia, Italia, Estados Unidos y Colombia.

El Dniéper será lanzado a las 23.43 horas de Moscú (19.43 GMT) desde el cosmódromo de Baikonur, en la república centro-asiática de Kazajistán, informó la agencia espacial rusa Roscosmos.

El más grande de los satélites es el BelKa bielorruso, destinado a observaciones de la Tierra y que será controlado por especialistas bielorrusos desde el territorio de ese país eslavo.

El presidente de Bielorrusia, Alexandr Lukashenko, se desplazó hoy a Kazajistán para asistir al lanzamiento de este satélite, que costó a su estado 9 millones de dólares.

De 750 kilogramos y un período de vida útil de cinco años, el BelKa fue fabricado por el consorcio aeroespacial ruso Energía por encargo de la Academia de Ciencias de Bielorrusia para observaciones meteorológicas y labores de geodesia, fotografía y cartografía.

El Dniéper también pondrá en órbita el satélite Baumanets, de 92 kilogramos, fabricado por estudiantes de la Universidad Bauman de Moscú, y los satélite Unisat-4 (12 kilogramos) y PicPot (3 kilogramos) pertenecientes a universidades italianas de Roma y Turín.
El cohete portador transporta cinco contenedores P-Pod que, una vez en órbita, expulsarán sucesivamente catorce satélites de la clase KubSat, de un kilogramo cada uno, fabricados por estudiantes de universidades de Estados Unidos y Colombia.

El satélite colombiano, el Libertad-1, es el primero fabricado por estudiantes de la Universidad Sergio Arbolada, y una vez en órbita será controlado desde la sede de ese centro docente en Bogotá.
El Dniéper es un cohete portador de categoría ligera, fabricado a partir del misil balístico intercontinental RS-20 (SS-18 o Satanás según la clasificación de la OTAN).

Rusia comenzó la remodelación de los misiles RS-20 en portadores Dniéper en 1998, de acuerdo con un programa para la reconversión de su arsenal nuclear.

La reconversión de esos misiles y la comercialización de los Dniéper está a cargo de la empresa ruso-ucraniana Kosmotras, controlada por entidades estatales de ambos países.

LAS OTRAS INVASIONES INGLESAS SEGÚN EL VICEALMIRANTE OSCAR C. ALBINO

"En este 2006, que se cumplen los 200 años del comienzo de la agresión británica de 1806-1808, creo necesario hacer algunas aclaraciones. "

Las llamadas 1a. y 2a. invasiones inglesas de 1806 y 1807 no fueron ni la primera ni la segunda, ni fueron dos.
La primera invasión (en realidad, anglolusitana) al Río de la Plata fue la de 1762-63, derrotada frente a Colonia de Sacramento por el entonces gobernador y capitán general de la provincia del Río de la Plata, teniente general Pedro Antonio de Cevallos, que años más tarde fue nuestro primer virrey.

Lo considero personalmente la mejor figura militar de España en América en todo el período colonial y, como dijo un historiador, «el último resplandor de la gloria de España en América».

"Tampoco fueron dos, porque los británicos llegaron al Río de la Plata en junio de 1806 y los últimos buques de esa expedición lo abandonaron en enero de 1808. Durante ese lapso realizaron cinco desembarcos anfibios (Quilmes, Maldonado, Punta Carretas, Colonia y Ensenada) y cuatro ataques contra ciudades españolas (Buenos Aires, Montevideo, Colonia, y nuevamente Buenos Aires), tres exitosos y otro un completo fracaso.

A la primera expedición del comodoro Popham y del general Beresford, siguieron los refuerzos enviados desde El Cabo y desde Gran Bretaña.

Un cuarto refuerzo, demorado por temporales, no llegó a tiempo, y el teniente general Whitelocke actuó como comandante superior.

La historia dirá cuáles fueron las causas del fracaso británico, y por qué no se concretó un nuevo esfuerzo al mando del general Wellesley, futuro duque de Wellington, «como posibilidad de salvar algunas migajas del honor nacional»."

Oscar Carlos Albino
Vicealmirante (RE)
DNI 5.158.474
De Cartas de Lectores de La Nación Bs. As 26/07/2006

ELENA GARRO UNA DISIDENTE MEXICANA

López Mateos acosó sexualmente a la
escritora Elena Garro Por: Eve Gil

El título del nuevo libro de Patricia Rosas Lopátegui, El asesinato de Elena Garro (Porrúa, 2005), podrá parecer tendencioso en vista de que, sabemos, la más grande escritora mexicana desde Sor Juana Inés de la Cruz murió de muerte natural.

Sin embargo, y según nos explica la propia autora, se refiere a un asesinato metafórico, dada la insistencia de la intelectualidad mexicana en calumniar a la que fuera la primera esposa de Octavio Paz.
Este libro reúne los mejores textos periodísticos de Garro; entrevistas suyas con personalidades tales como Frida Kahlo y una serie de revelaciones impactantes, tales como el acoso sexual del que fue objeto por parte del presidente Adolfo López Mateos y la injerencia de la clase intelectual en los sucesos del 68.

Periodista crítica y desacralizadora

Eve Gil.- ¿Por qué siempre se habla de Elena Garro la escritora y jamás se menciona a la Elena Garro periodista?

Patricia Rosas Lopátegui.- Porque la denuncia que hace Elena Garro en contra de la corrupción del sistema político posrevolucionario mexicano, los crímenes y despojos que sufrían los indígenas a manos de los terratenientes y funcionarios, así como la actitud acomodaticia de los intelectuales al servicio del erario, resulta mucho más directa y desacralizadora en sus artículos periodísticos que en su literatura. Es decir, ahora con el rescate de sus colaboraciones periodísticas nos damos cuenta que la realidad política y social que Garro denunció en textos como Los recuerdos del porvenir, “El anillo”, El árbol, “Invitación al campo”, está tomada explícitamente de sus experiencias como activista en su contienda por la reforma agraria.

El periodismo es el género que le permite transformar su pluma en escalpelo con el que va señalando todas las lacras del sistema priísta, el racismo colonialista que reduce a los indígenas a la esclavitud en pleno siglo XX, y no se cansa de apuntalar la hipocresía de la clase pensante mexicana que le hace el juego a los poderosos para recibir prebendas a cambio de su silencio.

E.G.- ¿De verdad una mujer como Elena Garro pudo haberse dejado manipular por Octavio Paz al grado de escribir una reseña contra Carlos Fuentes por encargo de aquél?

P.R.L.- Siempre ha habido tejemanejes entre los actores de la vida cultural mexicana, y yo señalo en esta sección del capítulo 2, que si bien pudo haber sido cierto que Elena escribió esta reseña para “desagraviar” a Octavio Paz del supuesto ataque de Carlos Fuentes, también indico que Elena Garro, desde mi punto de vista, escribió ante todo esta reseña porque le permitió manifestar sus preferencias literarias.

Es decir, desacraliza La región más transparente simplemente porque para ella no es una obra maestra y porque en esta misma reseña declara que admira o prefiere la obra de Juan Rulfo, Guadalupe Amor y Rosario Castellanos. Pero también pienso que aprovecha esta ocasión para contraatacar, pues sus correligionarios, comandados por Octavio Paz, la descalificaban y ninguneaban constantemente.

Había una guerra abierta entre Garro y los seguidores de Paz, porque ella representaba la crítica a las instituciones, y su marido y su grupo se adherían a la cultura oficial o hecha desde el Estado.Hoy en día, a pesar de que Los recuerdos del porvenir se publicó cuatro años antes que Cien años de soledad de García Márquez, no ocupa un sitio dentro de la literatura hispanoamericana, cuando debería ocupar un lugar privilegiado. Elena Garro es la que inicia el realismo mágico y no García Márquez.

Sigue el veto

E.G.- ¿Cómo es que luego de tanto tiempo a Elena se le levanta por fin el veto?

P.R.L.- A Elena no se le ha levantado el veto. Como agente literaria de Elena en los Estados Unidos, yo he reeditado su teatro, en una edición que he costeado de mi bolsillo y que vendo a través de Internet, porque ninguna editorial que publica libros en español en Estados Unidos lo quiso publicar. Me parece un insulto que en las celebraciones del día de muertos en México se siga representando el Don Juan Tenorio de Zorrilla, cuando tenemos una obra maestra de carácter universal, y a la vez tan mexicana, como Un hogar sólido de Elena Garro.

E.G.- ¿Qué, concretamente, era lo que tanto fastidiaba de la persona de Elena Garro a los intelectuales antes de lo ocurrido en el 68?

P.R.L.- Me gustaría responder esta pregunta con segmentos de algunos de los artículos de Elena Garro, recogidos en mi libro, para que los lectores comprendan por qué los intelectuales conservadores de ayer y de hoy, en pleno siglo XXI, siguen propagando la leyenda negra, ya que no hay diferencia entre la clase pensante mexicana del pasado y del presente muy cercana al erario. En uno de los textos de 1964, Elena dijo:

La cultura en México es colonial, de adorno. No hemos producido más idea que la Revolución. La función de la clase pensante es hacer la crítica y la crítica no se hace. Los intelectuales son escribanos de la Colonia, dedicados a escribir laudos a los hombres de poder. Así son ellos…

En otro, de ese mismo año, escribió:

La confusión de principios, de política y de retraso cultural, que reina no sólo en México sino en toda América Latina, no se debe a sus políticos, sino a la llamada clase intelectual de este Hemisferio que ha sido incapaz de dirigir o de crear el pensamiento propio de estos países.
Los indígenas, piedras en el camino

E.G.- ¿Qué ocurrió después de que Elena Garro denunció el acoso sexual del que fue objeto por parte del presidente Adolfo López Mateos?

P.R.L.- Nada. ¿Qué va a pasar?, si la impunidad gobierna en México. En realidad, sabemos de este acoso por el diario de Elena Garro publicado gracias a la revista Proceso, quien me permitió reimprimirlo en mi libro. Revela las atrocidades que cometen también los poderosos en contra de la mujer. Es un espejo que proyectas no sólo las lacras del machismo que impera en México, sino que si el presidente de México se comporta de esta manera, ¿qué se puede esperar de todos los demás ciudadanos?, ¿qué ha hecho el presidente Vicente Fox por investigar los feminicidios en Ciudad Juárez? Absolutamente nada.

E.G.- ¿Por qué se ignora que Elena Garro fue una feroz defensora de los indígenas?

P.R.L.- Porque en México la gente, la mayoría de los ciudadanos, ignora y desprecia a los indígenas. ¿Qué importancia tiene una defensora de los derechos indígenas en nuestro país? Ninguna importancia. Si los indígenas no existen para los mexicanos, como decía Elena, los mexicanos pasan al lado de ellos como si fueran piedras en el camino.

evelinamaria@yahoo.com.mx

ELENA GARRO EN EL 68 MEXICANO

Jueves 13 de julio, 3:54 PM
Periodista y Escritora Mexicana Elena Garro esposa de Octavio Paz
Las elecciones mexicanas han traído nuevos informes sobre un pasado que carga responsabilidades sobre el pasado de la dirigencia del PRI y sus consecuencias. Algo de ello surge de la información oficial y la actitud de la izquierda tradicinal mexicana
MEXICO (AP) - Elena Garro, escritora mexicana y primera esposa del Nobel de Literatura 1990 Octavio Paz, trabajó como espía para el gobierno federal hace más de tres décadas, según el Instituto de Acceso a la Información Pública (IFAI).

A partir de una petición de información de un particular, el IFAI informó que con base en archivos oficiales se encontró que al menos entre 1962 y 1970 Garro fue "informante" del gobierno federal sobre actividades políticas, sociales y culturales de la época, aunque a la vez era espiada por otros informantes.

"De dichos documentos se desprende que Elena Garro era informante del gobierno federal, a la vez que el gobierno federal contaba con otros informantes que reportaban la actividad de los informantes, Elena Garro entre ellos", señala un texto del instituto que, sin embargo, no da más detalles.

Las fechas que se señalan corresponden a los últimos dos años del gobierno de Adolfo López Mateos (1958-1964) y todo el mandato de Gustavo Díaz Ordaz (1964-1970), ambos del Partido Revolucionario Institucional (PRI).
Particularmente el gobierno de Díaz Ordaz se caracterizó por la represión de grupos sociales y políticos, sobre todo de un movimiento estudiantil que derivó el 2 de octubre de 1968 en una masacre de jóvenes en la llamada Plaza de Tlatelolco.

El IFAI determinó el miércoles que el Archivo General de la Nacional _que resguarda todos los documentos históricos de inteligencia_ entregue al peticionario los informes sobre las actividades de espionaje de Garro.

La escritora nació el 12 de diciembre de 1920 en el estado central de Puebla y murió en agosto de 1998 a los 77 años en Cuernavaca, al sur de la ciudad de México.

Se casó con Paz en 1937 y se separaron hacia 1959. Nunca se reconciliaron.

La autora de más de dos docenas de novelas en español salió de México después de la masacre estudiantil de 1968.

Regresó a México en la década de 1990 y se trasladó a Cuernavaca.

Algunas de sus novelas son "Recuerdos del Porvenir", "Reencuentro con Personajes" y "La Casa Junto al Río"

EL DISCOVERY E N LA ESTACION ESPACIAL INTERNACIONAL

Tres años después, la normalidad vuelve a la Estación Espacial
Se han agregado un inquilino y nuevos módulos en la construcción del complejo espacial

EFE -
La construcción de la Estación Espacial Internacional (ISS, siglas en inglés) ha recuperado su normalidad más de tres años después de una virtual parálisis provocada por la tragedia del transbordador "Columbia" el 1 de febrero de 2003.

Durante ese lapso, este complejo tuvo que operar con solo dos inquilinos, en vez de los cuatro previstos, y el abastecimiento de vituallas y equipos se redujo al mínimo indispensable.

Ante la cancelación de las misiones de los transbordadores estadounidenses, ese avituallamiento estuvo a cargo de naves rusas, la última de las cuales fue una "Progress" que en junio entregó a la ISS más de dos toneladas y media de combustibles, agua y otros suministros.

Pero ahora, con la llegada esta semana del "Discovery", la normalidad parece haber vuelto: se han agregado un inquilino y nuevos módulos en la construcción del complejo espacial que, según los planes originales, debió haberse completado hace dos años y tener un costo superior a los 100.000 millones de dólares.

Y lo mejor de todo para la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio estadounidense (NASA, siglas en inglés) es que los miembros de la Expedición 13 de la ISS son un estadounidense, Jeff Williams; el comandante ruso Pável Vinogradov, y el astronauta alemán Thomas Reiter, de la Agencia Espacial Europea (ESA, siglas en inglés), quien llegó a bordo del "Discovery".

La ISS es una empresa conjunta de 16 países, incluyendo Estados Unidos, los miembros de la ESA así como Rusia, Japón, Canadá y Brasil.

Después de la tragedia del "Columbia" que se desintegró tras una misión científica el 1 de febrero de 2003 pereciendo sus siete tripulantes, la única visita de un transbordador que tuvo la ISS fue la del "Discovery" el año pasado.

Pero esa misión, aunque sin consecuencias, también se vio afectada por los problemas de desprendimento de losetas aislantes que causaron la tragedia del "Columbia" y obligaron a cancelar por segunda vez las misiones de los transbordadores.

Pero ahora, con el éxito de la partida y acoplamiento del "Discovery", los problemas parecen haber quedado en el olvido y la sonrisa ha vuelto a los ingenieros de la NASA.

Ese ambiente de optimismo se reflejó este viernes en la decisión de la NASA de prolongar un día más la misión del transbordador para agregar un tercer paseo espacial a los dos previstos.

Los ingenieros de la agencia espacial indicaron que la nave tiene suficiente combustible como para permanecer un día más en órbita.

"Esta es una gran noticia y agrega más valor a esta misión", señaló el astronauta Jeff Williams, miembro de la Expedición 13 de la ISS.

Como resultado de la decisión, el transbordador se desacoplará de la Estación Espacial Internacional el próximo sábado 15 y regresará a la Tierra el lunes 17, señaló el equipo que dirige la misión.

Según la NASA, la ISS es el mayor y más complejo proyecto científico internacional en la historia.

Cuando finalmente quede terminada, la ISS pesará unas 500 toneladas y tendrá una superficie similar a la de un campo de fútbol. Sus paneles solares, que cubrirán media hectárea, proporcionarán energía eléctrica a seis laboratorios espaciales.

En una órbita de unos 400 kilómetros de altura, la estación hará observaciones de los fenómenos geológicos y meteorológicos en casi el 85 por ciento de la superficie terrestre y en sus laboratorios efectuaran experimentos científicos.

Entre esos estudios se incluyen el de cristales de proteínas que podrían ayudar a comprender mejor su naturaleza, así como las de enzimas y virus para el desarrollo de nuevos medicamentos, según la NASA.

También se realizarán el cultivo de células y experimentos con llamas, fluidos y metales en un ambiente sin gravedad.
Según la NASA, en esos estudios científicos también podrán participar las industrias de todo el mundo con el fin de desarrollar nuevos productos y servicios.

"Los resultados beneficiarán a todos en la Tierra no solo porque proporcionarán nuevos productos, sino porque también proporcionarán nuevas fuentes de trabajo", señaló la agencia espacial.

EILEEN COLLINSASTRONAUTA EN EL DESPEGUE DEL DISCOVERY

30 MESES DESPUÉS DE LA TRAGEDIA DEL 'COLUMBIA'
La NASA lanza con éxito el 'Discovery' rumbo a la Estación Espacial Internacional
Los siete astronautas que viajan a bordo realizarán una misión de 12 días

El 'Discovery' despegó sin contratiempos de Cabo Cañaveral a las 16.39 horas, y se dirige ya hacia la Estación Espacial Internacional, a la que llegará, si todo sigue según lo previsto, dentro de dos días.


"En nombre de los millones de personas que creen profundamente en lo que hacemos, buena suerte, que Dios os acompañe y divertíos un poco ahí arriba", dijo el director del lanzamiento de la NASA, Mike Leinbach, dirigiéndose a los siete tripulantes de la nave instantes antes del lanzamiento.

La misión, de 12 días de duración, servirá no sólo para demostrar que los técnicos han podido resolver los problemas detectados en los transbordadores, sino para ensayar diversas maniobras de seguridad y también para llevar suministros a la ISS. El próximo vuelo de un transbordador, el 'Atlantis', que despegará en septiembre, será para retomar los trabajos de construcción de la Estación Espacial.

Apenas unas horas antes del lanzamiento, la NASA consiguió resolver el problema que obligó a abortar el lanzamiento apenas tres horas antes del despegue el pasado 13 de julio.
Entonces, los técnicos detectaron un fallo en un sensor del tanque de combustible que para el motor cuando el nivel de hidrógeno y oxígeno líquido es demasiado bajo. De haber interrumpido el funcionamiento del motor durante el lanzamiento, el resultado habría sido catastrófico.

Los técnicos han pasado dos semanas tratando de solucionar el problema, y al final optaron por cambiar los cables de los sensores para evitar que dieran señales erróneas. Por el momento, la solución ha funcionado.


Técnicos de la NASA ponían a punto hoy el transbordador. (Foto: AP)

La partida del 'Discovery', al mando de la astronauta Eileen Collins, supone la reanudación de las misiones tripuladas de los transbordadores estadounidenses, suspendidas tras el accidente del 'Columbia' el 1 de febrero de 2003.
El despegue, desde el Centro Espacial Kennedy, se realizó, tal como se había previsto, sin contratiempos y con buenas condiciones meteorológicas.
Entre los espectadores que se han desplazado a Cabo Cañaveral para presenciar el lanzamiento se encontraba la primera dama estadounidense, Laura Bush.
A unos dos kilómetros, en el parque Columbia, miles de personas también han podido contemplar la maniobra.

Cuando apenas faltaban 31 segundos para el lanzamiento, el centro de control de Houston cedió los mandos de la nave, y el control de todos los ordenadores y sistemas de vuelo, a la comandante Collins, que fue la encargada de iniciar los motores seis segundos antes del despegue, en uno de los momentos más críticos de la misión, puesto que desde que se inicia esta maniobra ya no hay marcha atrás para los siete tripulantes de la nave.
Según los comentaristas de la NASA, la misión sigue su curso según lo previsto. Casi dos minutos después del lanzamiento se produjo el momento esperado de la separación del cohete propulsor.
Posteriormente y antes de que se cumplieran los nueve minutos después del despegue, la nave alcanzó la órbita terrestre.

Más de 100 cámaras, desde tierra, aviones y la propia nave, han grabado el momento del despegue. Las grabaciones serán revisadas ahora por los técnicos de la NASA, para que puedan determinar si se han producido problemas como los que ocasionaron que el 'Columbia' se desintegrara durante su viaje de regreso a la Tierra.

Madrugón para un largo viaje

La NASA ha gastado unos 1.400 millones de dólares en la preparación de esta misión, que ha incluido cientos de modificaciones en los cohetes, tanques y equipos del 'Discovery', el cual fue también el primer transbordador accidentado después de que en 1986 estallara el 'Challenger' minutos después del despegue.

Los siete miembros de la tripulación han tenido que despertarse poco después de medianoche (las 6.00 horas en España) para prepararse para su largo viaje.
A las 8.22 horas, todos estaban ya vestidos con su mono naranja y sentados en sus respectivos asientos.
A las 9.00, hora y media antes del lanzamiento, se ha cerrado al puerta que da acceso desde tierra al 'Discovery'.

La misión, la número 114 en la historia de los transbordadores espaciales, tiene como objetivo principal llevar equipos y provisiones a los dos ocupantes de la ISS, la plataforma espacial internacional en la que participan la NASA, Rusia, la Agencia Espacial Europea, Canadá, Japón y otros países.
La construcción del complejo quedó paralizada debido a que los transbordadores eran su principal vía de abastecimiento, y como las naves rusas que sustituyeron a los transbordadores eran demasiado pequeñas el número de sus inquilinos fue reducido de cuatro a dos.

Entre los equipos que el 'Discovery' llevará a la ISS figuran un giroscopio, una plataforma externa de almacenamiento y un módulo llamado 'Raffaello', proporcionado por la agencia espacial italiana.
Durante la misión, los siete tripulantes del 'Discovery' también pondrán a prueba las modificaciones de seguridad que se han realizado a la nave.
Entre ellas se incluye el funcionamiento de las cámaras de televisión en el exterior de la nave para verificar si se registran daños o la pérdida de las losetas aislantes en el momento del lanzamiento.

Además de la comandante Collins, el 'Discovery' transporta otros seis astronautas: Jim Kelly, Soichi Noguchi (japonés), Stephen Robinson, Andrew Thomas, Wendy Thomas y Charles Camarda.

A DIEZ AÑOS DE LA CLONACION DE DOLLY

Colloquio con Edoardo Boncinelli Quel che resta di Dolly A dieci anni dalla nascita del primo animale clonato da un esemplare adulto. Bilanci e prospettive
STRUMENTIVERSIONE STAMPABILEI PIU' LETTIINVIA QUESTO ARTICOLO
Edimburgo, 5 luglio 1996. Nasce Dolly. E' «solo» una pecora.
Ma destinata a entrare nella storia della scienza, e non solo.
Non è, come tutti sanno, una pecora normale, ma il primo animale clonato a partire dal nucleo di una cellula somatica adulta. Il primo animale , cioè, «fotocopia» di un altro già bell'e cresciuto.
A Dolly ha fatto seguito un piccolo «zoo» di animali clonati (conigli, maiali, cavalli, scimmie, mucche, fino al cane Snuppy), ma anche una serie di discussioni di natura etica, ma anche scientifica e metodologica, e, infine, più di una polemica nata da sospetti e mezze «verità», talvolta dette e talvolta taciute da alcuni dei protagonisti più in vista dell'epopea della clonazione, in primis, Ian Wilnut, il padre di Dolly e il corano Chang «creatore» di Snuppy.

Ma se gettiamo lo sguardo oltre questi ostacoli e queste discussioni, che significato ha oggi il decimo anniversario della nascita di Dolly? Qual è il bilancio concreto dieci anni dopo la sua «creazione»? E quali prospettive questo evento è ancora in grado di tracciare per il nostro futuro?

«La nascita di Dolly è stato indubbiamente un grandissimo avvenimento per la biologia in generale, e per le sue applicazioni in particolare» dice Edoardo Boncinelli, professore di genetica all'università Vita e Salute, di Milano. «Ha aperto un orizzonte nuovo, francamente insperato, che non sappiamo ancora quando darà i suoi frutti ».
Bilancio positivo o negativo, dieci anni dopo?
«Non credo che si dovrebbe porre la questione in questi termini. Le prospettive dieci anni fa erano più rosee.Oggi dobbiamo concludere che è successo abbastanza poco. Ma le grandi scoperte di solito danno i loro risultati 30 anni dopo»
Quali sono i risultati ottenuti finora?
«Sono risultati soprattutto teorici, perchè, appunto, di pratico è successo molto poco. Per esempio attribuire i successi nella produzione di tessuti come la pelle o la cornea a Dolly sarebbe sbagliato, perchè questi risultati sono il frutto di sperimentazioni e lavori già avviati in precedenza. Però ora sono in corso circa 150 sperimenti che possiamo dire essere "figli di Dolly" nel mondo».
Che tipo di esperimenti?
«Soprattutto tentativi di mettere a punto tecniche per la produzione di tessuti in laboratorio»
C'è un nesso diretto tra Dolly e la ricerca sulle staminali di cui oggi tanto si parla?
«Certamente. Tutto quello che si fa oggi con le cellule staminali, in qualche misura è stato reso possibile dagli esperimenti sulla clonazione».
Quali sono le prospettive che restano aperte?
«Sono soprattutto quelle legate a ciò che ora si fa con le staminali: produzione di tessuti, parti di organo e forse anche organi interi per sostituirli a quelli malati o mancanti».
Si riferisce in particolare alla cura di malattie degenerative come il morbo di Alzheimer o a quello di Parkinson?
«No. Più che a queste malattie penso a quelle per la quali si attuano i trapianti oggi. Penso alla possibilità di creare tessuti e organi perfettamente compatibili senza bisogno di prelevarli da un donatore, partendo da cellule staminali fatte crescere e differenziare in laboratorio con l'aggiunta di sostanze adatte».
Quando sarà possibile ottenere questi risultati?
«Non credo prima di 15-20 anni»
Vede anche qualche pericolo nello sviluppo di queste tecniche?
«I rischi sono soprattutto di natura socio-economica, legati alla possibilità di accesso alle nuove cure in base al censo, almeno all'inizio Ma più che un rischio è un limite, come quello che possiamo osservare oggi nell'accesso a cure costose».
Nessun timore sulla possibilità di clonazione umana?
«Continuo chiedermi a chi mai potrebbe convenire...»Luigi Ripamonti
05 luglio 2006





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